【メアリーステュアート処刑の真相】“振り下ろされた三度の斧”─動き出した帝国の運命

処刑台で何が起きたのか──

メアリー・ステュアートの最期ほど、残酷さと不完全さが重なった処刑は珍しい。伝えられるところによれば、1度目の斧は骨を外し、肩に深い傷を与えるだけだった。

観衆は息を呑み、処刑人は動揺する。2度目の斧も、再び失敗。うめき声が漏れ、場内はざわついた。3度目の斧で、ようやく首が落ちた。

そして──処刑人がその首を掲げた瞬間、かつらが外れ、白髪の本当の髪が露わになった。

出典：Wikimedia Commons

長年の幽閉と精神的消耗を経た“老いた女王の素顔”。その光景は、処刑を見守っていた者たちの心に深い衝撃を刻んだ。では、なぜこんな惨事になったのか？

歴史家の間では、

• 処刑人の技量不足
• メアリーの衣服の厚さ
• 同情による手の迷い

• 現場の緊張、などが指摘されている。

だが確かなのは、あの処刑台にいた誰よりも、当事者のメアリーが冷静だったということ。彼女は静かに祈り、毅然と斧を受け入れた。

この“斧の失敗”が、のちに「殉教者メアリー」を神話へと押し上げていく。しかし、なぜ彼女はここまで追い詰められたのか？

なぜメアリーは殺されねばならなかったのか──

メアリー・ステュアートは、単なる亡命女王でも、囚われの妃でもない。

彼女の血筋は「イングランド王ヘンリー7世」へと遡り、カトリック世界から“真の女王”として推される存在だった。対して、エリザベス1世はローマ教会から“庶子”の烙印を押され、その正統性には常に疑問符が付いていた。

Family Tree (English version here)

血筋と陰謀の必然

つまり「メアリーの存在そのもの」がエリザベス政権を揺るがす“火薬庫”だった。

さらに悲劇に拍車をかけたのが、1586年のバビントン陰謀事件 (メアリーを女王に据えるための暗殺計画が露見した事件)。

暗殺計画の暗号文が押収され、メアリーの関与が示されたとされた。

この“証拠”の扱いは今も議論があるが、エリザベスにとっては十分だった。女王が女王を裁く。この決断は、ヨーロッパの王権秩序を揺るがす極めて異例の事態だった。

女王が女王を裁く夜

© Habsburg-Hyakka.com

処刑令に署名した夜、エリザベス1世はこう言ったと伝えられる。

「私の手は、この署名の後に清らかでいられるだろうか。」

彼女はメアリーを憎んでいなかった。むしろ、王として最も避けたい判断だった。

• 国内のプロテスタント派の圧力
• 対外戦争への恐れ

• 王族の血を“自らの命令で”絶つという禁忌

これらがエリザベスを追い詰めた。しかし、処刑当日になると、彼女は“自分が命じたと知られたくない”かのように使者の派遣を渋り、責任を側近に押し付けようとする。

この矛盾した行動こそ、処刑が彼女自身の心を蝕んだ証拠である。だが──もっと大きな衝撃を受けた人物がいた。ハプスブルク＝スペイン王フェリペ2世である。

メアリーの死で“帝国が動いた”──

メアリー・ステュアートの処刑を受け、フェリペ2世は激昂した。彼にとってメアリーは、

• カトリックの象徴
• 正統王権の象徴

• かつて自らが統べた“イングランド王権”の延長

そのすべてを背負う存在だった。メアリーの死は、“神の秩序を壊した事件”として受け止められ、翌1588年へと続く。